De la visa de estudiante a la autorización de trabajo: cuándo contratar a un abogado

Introducción

Para la mayoría de los estudiantes internacionales, el momento migratorio más difícil no es obtener la visa; es el paso de la escuela al trabajo. Un abogado para consultas sobre visas de estudiante puede ayudarle a planificar esa transición con anticipación, para que una interrupción del estatus o un plazo vencido no deshaga años de estudio. Esta página cubre la capacitación práctica F-1, el paso del OPT a una visa de trabajo, y la regla de dos años de la J-1 y sus dispensas, y está escrita para estudiantes, graduados recientes y los empleadores que desean contratarlos en Florida. Para hablar de sus planes, llame al 1-844-YO-PELEO o comuníquese con nosotros.

Vasquez Law Firm es un bufete dedicado solo a inmigración, con una oficina, en 1111 E Amelia Street, en Orlando. Trabajamos con estudiantes, graduados y sus empleadores en todo Florida por videollamada segura y teléfono, y en persona en Orlando, en inglés y español.

Esta guía es información general, no asesoría legal. Las reglas para estudiantes y de trabajo cambian y dependen de su programa, de su escuela y de sus hechos, así que confirme los requisitos vigentes con USCIS y con su escuela, y hable con un abogado sobre su propio caso.

Qué hace un abogado de inmigración para estudiantes

El funcionario escolar designado (DSO) de su escuela, o el oficial responsable, maneja su registro en SEVIS, firma su I-20 o DS-2019 y recomienda la capacitación práctica. Ese papel es importante, pero el DSO representa a la escuela, no a usted. Un abogado de inmigración para estudiantes le da asesoría legal independiente sobre preguntas como estas:

• Si una carga de cursos reducida, un traslado, una licencia de ausencia o una solicitud tardía de OPT afecta su estatus.
• Cómo restablecer el estatus, o si es posible la reinstalación, después de una violación.
• Qué sucede con su estatus después de un arresto o una expulsión académica.
• Qué visa de trabajo o vía hacia la green card se ajusta a su título, su empleador y su país de nacimiento.
• Si usted está sujeto al requisito de residencia de dos años en el país de origen de la J-1 y cómo buscar una dispensa.

Nuestra página de visas de estudiante describe estos servicios con más detalle.

Estudiantes F-1: del CPT al OPT

Los estudiantes F-1 pueden trabajar de maneras limitadas. El empleo dentro del campus se permite con límites. La Capacitación Práctica Curricular (CPT) permite al estudiante trabajar fuera del campus cuando el trabajo es parte integral del plan de estudios, y la autoriza el DSO. La Capacitación Práctica Opcional (OPT) permite trabajar en el campo de estudio, normalmente después de que termina el programa, y requiere una recomendación del DSO y un documento de autorización de empleo aprobado por USCIS con base en el Formulario I-765.

Los estudiantes con títulos calificados en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas pueden solicitar una extensión de OPT STEM. Esa extensión generalmente requiere un empleador inscrito en E-Verify y un plan formal de capacitación en el Formulario I-983. Los plazos de presentación del OPT y del OPT STEM son estrictos, y una presentación tardía o incorrecta puede ser denegada. Las personas suelen buscar un abogado cuando se dan cuenta de que está por cerrarse un plazo de presentación, pero es mejor preguntar antes de su último semestre.

Cómo funciona la transición de estudiante a trabajador en Florida

Las reglas son federales y se aplican igual para los estudiantes de cualquier escuela de Florida. Una secuencia común para un estudiante F-1 es la siguiente:

1. Planifique antes del último período. Reúnase con el DSO y con un abogado para revisar el estatus, la fecha de finalización del programa y el plan de trabajo.
2. Solicite la capacitación práctica. El DSO recomienda el OPT, y el estudiante presenta el Formulario I-765 dentro del plazo exigido.
3. Trabaje durante el período autorizado. El estudiante trabaja en un empleo relacionado con su campo de estudio e informa los cambios según se requiera.
4. Planifique el siguiente estatus. El estudiante y el empleador eligen una visa de trabajo o una vía hacia la green card antes de que termine el OPT.
5. El empleador presenta la petición. Para la H-1B, el empleador inscribe al trabajador y, si es seleccionado, presenta la petición.
6. Cambio de estatus o proceso consular. El estudiante cambia de estatus dentro de Estados Unidos o solicita una visa en el extranjero, según el caso.

Cada paso tiene plazos que interactúan con los demás, por lo que un plan hecho con anticipación ofrece más opciones que uno hecho después de que el OPT ya comenzó.

Del OPT a una visa de trabajo

La pregunta que muchos graduados se hacen es qué sucede cuando termina el OPT. El siguiente paso más común es la H-1B, que requiere una ocupación especializada, un empleador patrocinador y, para la mayoría de los empleadores, ser seleccionado en el proceso anual de inscripción. Cuando se presenta a tiempo una petición H-1B para un estudiante F-1 y el estatus del estudiante sigue vigente, una extensión por el intervalo entre estatus (cap-gap) puede continuar el estatus y la autorización de trabajo por un tiempo limitado, que según las reglas actuales puede llegar hasta el 1 de abril del año fiscal para el cual se solicita el estatus H-1B, a menos que la petición sea rechazada, denegada o retirada. USCIS fija y a veces actualiza estas reglas.

Otras opciones dependen de la persona: la O-1 para personas con habilidades extraordinarias, el estatus TN para ciertos profesionales canadienses y mexicanos, el empleo E-2 con una empresa de un país con tratado, o una green card basada en la familia. Un abogado analiza todas ellas, porque el proceso de inscripción de la H-1B no selecciona a todos. Obtenga más información en nuestra página de la visa H-1B.

Visitantes de intercambio J-1 y la regla de dos años

Muchos visitantes de intercambio J-1, incluidos investigadores, académicos, médicos y estudiantes, están sujetos al requisito de presencia física de dos años en el país de origen conforme a la sección 212(e) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Generalmente se aplica cuando el programa fue financiado por el gobierno de EE. UU. o del país de origen, cuando las habilidades de la persona figuran en la lista de habilidades del país de origen o cuando la persona vino para formación médica de posgrado. Una persona sujeta a la regla generalmente no puede cambiar a estatus H o L ni obtener una green card hasta que pase dos años en el país de origen u obtenga una dispensa.

Quien busque ayuda con una dispensa J-1 debe conocer las principales bases de dispensa:

1. Una declaración de no objeción del gobierno del país de origen (no disponible para los médicos que vinieron para formación médica de posgrado).
2. Una solicitud de una agencia interesada del gobierno de EE. UU.
3. Temor de persecución en el país de origen.
4. Dificultad excepcional para un cónyuge o hijo ciudadano estadounidense o residente permanente.
5. Para los médicos, una solicitud de un departamento estatal de salud pública, a menudo llamada programa Conrad.

La mayoría de las solicitudes de dispensa comienzan en la División de Revisión de Dispensas del Departamento de Estado de EE. UU., mientras que las dispensas por dificultad y por persecución comienzan con una presentación ante USCIS. Un abogado puede decirle qué base se ajusta a su caso y en qué orden presentar.

Cómo proteger su estatus mientras estudia

La transición al trabajo es más fácil cuando su estatus está en regla. El estatus de un estudiante depende de mantener un curso de estudios completo a menos que se aplique una excepción, mantener exacto el registro de SEVIS, trabajar solo como esté autorizado e informar los cambios de domicilio dentro del plazo exigido. Pequeños descuidos, como trabajar fuera del campus sin autorización o reducir la carga de cursos por debajo de la completa sin aprobación, pueden causar problemas graves, incluida la terminación del registro de SEVIS.

Si cree que algo salió mal, hable pronto con su DSO y con un abogado. Algunas violaciones pueden corregirse mediante la reinstalación, mientras que otras requieren salir y regresar con una nueva visa o un nuevo registro, y la elección depende de los hechos. No espere a que el problema aparezca por sí solo, porque una corrección tardía suele tener menos opciones que una temprana.

Lista de documentos para una consulta sobre visa de estudiante

• Pasaporte, visa, registro I-94 y todos los I-20 o DS-2019 que haya recibido.
• Tarjetas EAD y avisos de USCIS sobre el OPT o el OPT STEM.
• Expedientes académicos, registros de matrícula y cualquier carta sobre su situación académica.
• Su oferta de empleo o carta de empleo y, para los titulares de J-1, información sobre el financiamiento del programa.
• Su currículum y los registros de su título, incluida cualquier evaluación de credenciales extranjeras.
• Cualquier solicitud, denegación o aviso anterior.
• Información sobre su país de nacimiento y su ciudadanía.

Lleve lo que tenga aunque esté incompleto. Su DSO también puede proporcionarle registros escolares, y el abogado puede decirle cuáles importan para su plan.

Plazos y expectativas de tramitación

Los casos de estudiantes y de trabajo involucran una serie de fechas que no se pueden mover: el fin del programa, el período para solicitar el OPT, el fin del período de autorización de trabajo y los períodos de inscripción y presentación de la H-1B. USCIS y el Departamento de Estado publican los tiempos de procesamiento vigentes, y esos tiempos cambian, así que consúltelos antes de planificar en torno a cualquier fecha.

El enfoque más seguro es contar hacia atrás desde la fecha en que termina su autorización y dejar tiempo adicional para cada paso. Una solicitud de OPT tardía, por ejemplo, puede ser denegada, y un intervalo entre el fin de un estatus y el inicio del siguiente puede generar una permanencia sin autorización. La tabla muestra las etapas habituales en una transición del estudio al trabajo.

Los empleadores también tienen un papel. Una empresa que contrata a un estudiante con OPT debe entender las obligaciones de reporte que implica, y una que patrocina una extensión de OPT STEM asume responsabilidades ligadas al plan de capacitación y a E-Verify. Cuando una empresa planea patrocinar una H-1B, necesita preparar con anticipación la descripción del puesto, el salario y la inscripción. Las empresas que nunca han patrocinado a un trabajador extranjero a menudo se benefician de una llamada breve de planificación con un abogado mucho antes de que se abra el período de presentación, porque la primera petición marca un patrón para las siguientes.

Los cónyuges y los hijos también importan. El cónyuge y los hijos de un estudiante F-1 generalmente tienen estatus F-2, que no permite trabajar, y las reglas para los dependientes J-2 son diferentes. Si su familia planea reunirse con usted o si usted planea casarse, pregunte cómo eso afecta su estatus y sus futuras opciones de trabajo.

Cómo elegir a un abogado para una visa de estudiante o de intercambio

Los estudiantes a menudo comparan clasificaciones, pero las clasificaciones no responden a sus preguntas reales, y las reglas del Colegio de Abogados de Florida no permiten que los abogados afirmen ser mejores que otros. Pregunte a cualquier abogado que considere:

• ¿Con qué frecuencia maneja preguntas sobre OPT, OPT STEM, cap-gap y dispensas J-1?
• ¿Se coordinará con mi DSO y con el equipo de recursos humanos de mi empleador?
• ¿Cuáles son los riesgos y las opciones de respaldo si mi primer plan no funciona?

Ya sea que contrate a un bufete de visas de estudiante, a un abogado independiente o a un abogado de inmigración general, el abogado debe darle un plan realista y no debe prometer resultados como la selección de la H-1B, que ningún abogado controla. Tenga cuidado con cualquier abogado que garantice un resultado.

Factores de costo y desglose de tarifas

El costo de una transición de estudiante a trabajador incluye tarifas del gobierno, cualquier cargo de la escuela y honorarios legales. La tabla los enumera.

Las tarifas del gobierno pueden cambiar, y algunas tarifas del empleador son responsabilidad del empleador según las reglas, así que confirme quién paga cada concepto y revise la tabla de tarifas vigente antes de presentar.

Los honorarios legales dependen de cuántas presentaciones estén involucradas y de qué tan complicados sean los hechos. Pida por escrito el alcance del trabajo y las condiciones de cobro, y pregunte si el empleador o el estudiante es responsable de cada concepto.

Errores comunes que debe evitar

• Presentar la solicitud de OPT tarde o fuera del plazo permitido.
• Trabajar antes de que la tarjeta de autorización de empleo sea válida y esté en su poder.
• Suponer que el DSO dará asesoría legal sobre su plan a largo plazo.
• Esperar hasta que el OPT esté por terminar para iniciar el proceso de la visa de trabajo.
• Ignorar la regla de dos años de la J-1 al planificar el paso a una H-1B o a una green card.
• Contar con la selección de la H-1B como único plan, sin respaldo.
• Viajar al extranjero sin verificar si sus documentos y su estatus permiten el reingreso.

Cuándo llamar a un abogado

Llame antes de su último semestre si desea trabajar en Estados Unidos después de graduarse, o antes si cambió su carga de cursos, se transfirió de escuela o fue arrestado. Llame de inmediato si su registro de SEVIS fue terminado, si su solicitud de OPT fue denegada o si recibió un aviso de USCIS. Los titulares de J-1 deben preguntar por la regla de dos años en cuanto sepan que podrían querer quedarse en Estados Unidos. Una consulta puede darle un plan realista y opciones de respaldo.

Acerca de Vasquez Law Firm

Vasquez Law Firm se dedica únicamente al derecho de inmigración. Nuestra única oficina está en 1111 E Amelia Street, en Orlando. Atendemos a estudiantes, graduados y empleadores en todo Florida por teléfono y videollamada segura, con reuniones en persona en Orlando. William J. Vásquez es el abogado fundador. Hay consultas disponibles en inglés y español. Llame al 1-844-YO-PELEO o comuníquese con nosotros para programar una consulta por video, teléfono o en persona en Orlando.

Fuentes y referencias

• Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.
• Página del Formulario I-765 de USCIS
• Departamento de Estado de EE. UU., Viajes
• Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.

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Este artículo es información general, no asesoría legal. Cada caso es diferente; hable con un abogado de inmigración sobre su situación.